A fejbőrön természetes állapotában is különböző mikroorganizmusok léteznek, amelyek bőrünk megújításáért felelősek. Amennyiben a tápanyag szállítás megáll, nem jut tápanyag a hajhagymához, ami így kipusztul. A epidermis sejtjei erre lelassult osztódási folyamattal reagálnak, a sejtek életciklusa lelassul, 15/20 napról 20/25 napra.
Az egészséges fejbőrön a sejtek megújulási folyamata körülbelül 15 nap alatt megy végbe, ennyi idő alatt a felhám élő, sejtmaggal rendelkező sejtjei száraz, lapos, sejtmag nélküli sejtekké válnak, miközben az alaprétegtől a bőr felszínén levő szarurétegig vándorolnak, majd leválnak.
Amikor a tápanyaghiány miatt a sejtek száma lecsökken, a sejtek életciklusa lelassul, akkor hajritkulásról beszélünk.